"DEBI CORNWALL, LAURÉATE DU PRIX ELYSÉE 2023"

Image: Debi Cornwall, L'étreinte 2. Rassemblement "Save America". Miami, Floride, 2022, de la série "Citoyens modèles" © Debi Cornwall / Prix Elysée

La photographe Debi Cornwall, americaine basée à New York, est la lauréate du Prix Elysée 2023. Sa série en cours, "Citoyens modèles", est exposée à Photo Elysée pendant l'été.

Engagés politiquement et intellectuellement, les photographies de Debi Cornwall explorent la limite entre réalité et imaginaire, vérité et fake news, et questionnent la fonction de la photographie comme preuve. La dotation du Prix Elysée, d'un montant de 80'000 CHF, permet à l’artiste de compléter sa recherche en cours et publier un livre.

Sélectionné parmi les huit nominé·e·s de cette édition, Vincen Beeckman (Belgique), Siân Davey (Royaume-Uni), Nicolai Howalt (Danemark), Khashayar Javanmardi (Iran), Alice Mann (Afrique du Sud), Gloria Oyarzabal (Espagne) et Virginie Rebetez (Suisse), "le travail de Debi Cornwall s’inscrit, comme le souligne le jury, dans l’actualité, et est une contribution importante qui arrive à point nommé compte tenu de l’effet des fake news dans nos sociétés. À travers ses recherches, l’artiste interroge la frontière floue entre vérité et fiction. Le projet, qui est à la fois un engagement politique et intellectuel, souligne l’urgence et la nécessité de remettre en question la photographie en tant que preuve. L’impact des fake news ne se limite pas aux États-Unis – l’artiste raconte une histoire locale qui parle de problèmes globaux. Nous sommes convaincu·e·s qu’avec le Prix Elysée, Debi Cornwall touchera un public nouveau et plus large, et que le prix contribuera à accroître sa visibilité en Europe" (Jury).

Debi Cornwall est une artiste documentaire conceptuelle qui se consacre à sa carrière d'artiste depuis 2014 après avoir exercé pendant douze ans en tant qu'avocate de droit civil. Utilisant l'absurdité et l'humour noir, elle fouille les systèmes invisibles en superposant des images fixes et animées à des témoignages et du matériel d'archives. Ses livres précédents "Welcome to Camp America: Inside Guantánamo Bay" et "Necessary Fictions" (Radius Books, 2017 et 2020) ont reçu plusieurs distinctions.

"Après une carrière dans le droit civil, je suis revenue à la photographie en cherchant à mettre en lumière les vérités cachées. Mon travail cherche à comprendre et à éclairer ces puissantes forces politiques, corporatives et sociales. La photographie peut être une preuve, mais une preuve de quoi? Mon projet, 'Citoyens modèles', examine la mise en scène de la réalité et la performance de la citoyenneté aux États-Unis, un pays militarisé dont les citoyens ne peuvent s'accorder sur ce qui est vrai. Aujourd'hui, je ratisse plus large, en réalisant des photographies liées de manière plus elliptique à mon sujet, qu'il s'agisse de mises en scène et de jeux de rôles institutionnels ou de performances que nous jouons de concert, consciemment ou non" (Debi Cornwall).

Le Prix Elysée est l'un des plus prestigieux prix de photographie. Il est décerné tous les deux ans à l'issue d'un appel international, sans thème ni limite d'âge, et dédié aux photographes en milieu de carrière. Offir un accompagnement et des moyens financiers aux photographes est aussi important que de préserver leur patrimoine pour les générations futures. C'est dans un engagement commun pour encourager la créativité et la réalisation de nouvelles oeuvres que Photo Elysée et Parmigiani Fleurier sont associés depuis 2014 autour du Prix Elysée.

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Image: Debi Cornwall, Lever de drapeau. Rassemblement "Save America". Miami, Floride, 2022, de la série "Citoyens modèles" © Debi Cornwall / Prix Elysée