"HINGABE UND SEHNSUCHT - SAMMLUNG EVA UND KONRAD SEITZ"

05.06.2022 Ausstellung im Museum Rietberg, Zürich, bis am 30. Oktober 2022

In der bhakti ist der rasa der Liebe (shringara) vorherrschend. Kunstwerke und damit auch Malereien, die im Kontext der bhakti entstanden, wie dies in Bundelkhand der Fall war, haben zum Ziel, den Betrachtenden oder die Betrachtende am entsprechenden rasa teilhaben zu lassen. Die illusionistische Wiedergabe der sichtbaren Welt entspricht nicht dem vornehmlichen Interesse der Maler. Farben, Formen, Symbole und begleitende Poesie spielen deshalb in ihren Werken eine ungleich grössere Rolle. Erst im Laufe der Zeit fanden naturalistische Darstellungsweisen Eingang in die Malerei – nicht primär um ein realistischeres Bild zu malen, sondern um den rasa zu intensivieren.

Bild: Krishna verschlägt es beim Anblick Radhas die Sprache. Folio 109 aus der "Dritten Orchha Rasikapriya-Serie" (RP VI, 32), Indien, Bundelkhand, Orchha, 1610–1615, Museum Rietberg, Sammlung Eva und Konrad Seitz, Inv.-Nr. 2019.491

Eva und Konrad Seitz gehörten schon früh zum kleinen Kreis der ersten Privatsammler, die sich für die höfische hinduistische Malerei Nordindiens interessierten. Sie waren tief beeindruckt von "der Macht dieser Bilder, den Betrachtenden in eine Art poetische Trance" zu versetzen – ihnen erschloss sich ein anderes Kunsterlebnis, das von der westlichen Art, Kunst gerahmt und hinter Glas zu betrachten, abwich. Mit ihrer Sammlung haben Konrad und Eva Seitz für die nachfolgenden Generationen der Freunde indischer Malerei höchste ästhetische und qualitative Massstäbe gesetzt. Nachdem sie dem Museum Rietberg einen gewichtigen Teil der Bilder ihrer Pahari-Sammlung überlassen haben, kam in den letzten Jahren auch eine umfangreiche Schenkung von Miniaturen aus der Region Bundelkhand hinzu.

Konrad Seitz, der spätere Botschafter Deutschlands in Indien, Italien und China, startete seine Diplomatenlaufbahn 1968 in Delhi. Mit der Ankunft in Indien wurde seine Begeisterung für die indische Malerei geweckt, von der sich auch seine Gattin Eva anstecken liess. Seit der Pensionierung stand mehr Zeit für die Kunst zur Verfügung und so wuchs das Bedürfnis, nicht nur eine einmalige Sammlung an Miniaturen zu besitzen, sondern auch in der Forschung und Geschichtsschreibung zur indischen Malerei Spuren zu hinterlassen. Mit den Schriften zur Kunst an den Höfen von Bundelkhand ist dies zweifellos gelungen. Nach den 2015 publizierten deutschen Bände "Orchha, Datia, Panna. Miniaturen von den rajputischen Höfen Bundelkhands 1580–1820" erscheint das Werk nun in erweiterter und überarbeiteter Fassung auf Englisch. Konrad Seitz' Erkenntnisse über die Produktion der Miniaturmalereien, deren Hintergründe und Umstände lassen die Bilder in einer kulturell und politisch bewegten Zeit in neuem Licht erscheinen und stellen langgehegte Annahmen der indischen Kunstgeschichte in Frage. Während Jahrzehnten wurde vermutet, dass diese Bilder von wandernden Malerfamilien im Gebiet von Malwa (südöstlich von Rajasthan) stammen. Konrad Seitz argumentiert in seinen Publikationen, dass die Bilder der sogenannten "Malwa-Schule" nicht
nur geografisch anders verortet werden müssen – eben in Werkstätten an den Höfen von Bundelkhand –, sondern auch zeitlich rund eine Generation früher zu datieren sind. In der Ausstellung "Hingabe und Sehnsucht" wird erläutert, wie im Bereich der indischen Miniaturmalerei kunsthistorische Zuschreibungen und Kategorisierungen von Kunstregionen und Epochen entstehen und sich verändern.

Der Beginn der Malerei in Bundelkhand Ende des 16. Jahrhunderts fällt historisch in die Zeit, in der sich in Orchha ein dauerhafter Regierungssitz der dort ansässigen Herrscher etablierte. Mit der Festigung des Fürstentums ging die Begründung und Pflege einer höfischen Kultur einher, die als wichtigen Bestandteil auch den Unterhalt einer Künstlerwerkstatt einschloss. Die Maler wurden wohl aus dem nahe gelegenen Gwalior rekrutiert, das bereits im 15. Jahrhundert für seine illustrierten Manuskripte bekannt war, politischen Umständen geschuldet jedoch seine Macht verlor.

Die Malereigeschichte in Bundelkhand ist eng verwoben mit den politisch-herrschaftlichen Umständen. Sie beginnt einzig und allein mit vier Bilderserien, die Ende des 16. Jahrhunderts entstanden. Zunächst öffnen sich die Malerkünstler ersten Einflüssen der Malerei, wie sie an den kaiserlichen Mogulhöfen gepflegt wird – der Fürst von Orchha Bir Singh Deo steht dem Mogulherrscher Jahangir nahe, eine kulturelle Annäherung scheint deshalb nicht verwunderlich. Als 1627 beide Herrscher wechseln, ändert sich auch das Verhältnis zwischen den beiden Thronfolgern und ist nun vornehmlich von Konflikten beherrscht. 1635 endet dies in der vollständigen Zerstörung und Plünderung Orchhas.

Die spannungsreichen Jahre schlagen sich auch in der Malerei nieder. Durch den Niedergang des Fürstentums in Orchha spaltet sich die künstlerische Produktion in der Folgezeit in zwei unterschiedliche Stilrichtungen: In Orchha entwickelt sich auf der Basis der frühen Malerei ein expressiver und ornamentaler Stil mit originellen Bildkompositionen. Dieser Zweig kann sich als "volkskunsthaft" bezeichnen lassen und setzt sich später vor allem in Panna fort.

In Datia hingegen, dem damaligen Exil der politischen Elite, verstärkt sich der Einfluss der Mogulmalerei zunehmend. So entsteht eine einmalige Kombination aus mogulisch beeinflussten, fein modellierten Figuren und abstrakten Hintergründen, wie sie charakteristisch für Datia sind. Und während die Maler sich in Orchha weiterhin bewusst der Illustration regionaler Dichtung widmen, wenden sich die Interessen andernorts Werken in der überregionalen Gelehrtensprache Indiens, dem Sanskrit, zu.

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